América Branca: Compreendendo O Privilégio Branco

O privilégio pode ser definido como um direito especial, vantagem ou imunidade concedida ou disponível apenas para uma pessoa ou grupo em particular (Oxford Dictionaries). A maioria das pessoas aprende o que é privilégio ainda jovem. Por exemplo, a maioria das crianças na escola primária aprendeu que andar de ônibus escolar é um privilégio e esse privilégio pode ser retirado a qualquer momento. Quando as pessoas pensam em privilégio, elas tendem a pensar nisso como algo que alguém ganha, não algo que é simplesmente dado a alguém. O Privilégio Branco, entretanto, é uma vantagem na sociedade que os brancos têm, que é imerecida e normalmente não reconhecida. A vida cotidiana na América consiste em uma infinidade de privilégios que passam despercebidos e esquecidos porque são uma norma da sociedade que as pessoas nem mesmo percebem que têm esses privilégios, que até existem. Para a raça branca, a rotina inconsciente de todos os dias consiste em muitos privilégios que são vistos exatamente como são.

A América é uma sociedade de dominação branca e por isso os brancos ignoram o fato de que eles têm esses privilégios que as minorias não têm. É muito fácil para um branco passar a vida sem pensar na própria identidade racial, os brancos tendem a se ver simplesmente como pessoas justas. O sistema educacional, o sistema político e a família, junto com outras influências sociais na vida cotidiana, não ensinam às pessoas da América que a raça branca é privilegiada, as pessoas costumam aprender que a raça branca é a norma. Ao longo da história, o privilégio branco suprimiu o avanço das minorias, especialmente os afro-americanos, que ainda podem ser vistos até hoje. Os brancos estão inconscientemente suprimindo as minorias de maneiras como educação, empregos, moradia e até mesmo essa ideia de realizar o sonho americano.

O privilégio branco existe desde o início. No início do desenvolvimento da América do Norte, havia a necessidade de mão de obra barata para desenvolver a terra, resultando na escravidão dos negros africanos. Os colonizadores europeus escravizaram os negros africanos porque não conheciam a terra e eram muito diferentes dos europeus, o que tornaria mais difícil para os negros africanos escaparem sem serem vistos. Antes dessa época da história, acredita-se que não existiam categorias para barreiras raciais como preto ou branco (Smedley 1997). O conceito de raça nasceu para conseguir a separação, havia a necessidade de usar algo fácil e prontamente acessível ao olho e algo que é basicamente impossível de mudar, como a cor da pele, para ajudar neste desenvolvimento inicial da América do Norte (Soc 1001 Aula 16, A Construção Social da Raça). Criar essa ideia de raça ajudou os europeus a justificar a escravidão, eles não precisavam mais ver os negros como iguais a eles (Soc 1001, Aula 16, A Construção Social da Raça). Durante a escravidão, os negros foram submetidos a condições extremas e severas, como espancamentos, fome, assassinatos, linchamentos e estupros. Além disso, nessa época, um termo muito depreciativo estava sendo usado para se referir aos que eram negros, o termo sendo negro. Os negros não eram mais chamados de humanos, mas sim de crioulos. Este termo foi criado para enfatizar ainda mais a separação de classes e para ajudar os brancos a justificar a escravidão. Separando ainda mais os negros estava a ausência da maioria dos direitos que os brancos tinham, como poder adquirir educação, moradia e roupas adequadas e empregos remunerados. A capacidade de viver livremente é um direito em si que foi negado aos negros. Mesmo depois que a Décima Terceira Emenda foi assinada abolindo a escravidão, os brancos ainda tinham uma infinidade de vantagens. Logo após a abolição da escravidão, as Leis de Jim Crow foram feitas para manter os brancos no poder, resultando mais uma vez em desvantagens para os negros. Mais tarde, o Movimento dos Direitos Civis aconteceu, o que resultou em negros tendo os mesmos direitos que os brancos, mas os brancos ainda tinham essa vantagem sobre as minorias (Soc 1001, Aula 16, A Construção Social da Raça). Assim nasceu o privilégio branco.

Na América contemporânea, o privilégio branco ainda existe, mesmo que não seja tão extremo quanto costumava ser. Mclntosh define privilégio branco como as muitas vantagens que os brancos desfrutam, muitas vezes vistas como normais, e que passam despercebidas pela sociedade (Mclntosh 1989). Ela passa a descrever o privilégio branco como uma mochila invisível e leve com provisões especiais, mapas, passaportes, livros de códigos, vistos, roupas, ferramentas e cheques em branco (Mclntosh 1989). Todas essas coisas listadas são vistas pelos brancos como coisas normais que estão disponíveis para todos na sociedade americana, ignorando o fato de que as minorias não têm acesso a esses privilégios. Mclntosh expressa privilégio branco é a possibilidade de ser cercado por pessoas da mesma raça, não estar sujeito a vigilância constante em público, poder comprar convenientemente seus alimentos culturais e produtos de higiene, além de poder ir a qualquer barbearia por um corte de cabelo com alguém que trabalha lá e que tem conhecimento para cortar seu tipo de cabelo, e a lista continua (Mclntosh 1989)

O privilégio branco existe na sociedade porque os brancos têm uma grande quantidade de vantagens, a maioria não reconhecidas, que os capacita em sua vida diária. Esses privilégios criam uma facilidade de vida que outras raças não têm, nem nunca terão até que a raça branca reconheça que eles têm esse privilégio. A raça branca reconhecer seu privilégio significaria concordar que o racismo ainda existe e então ter que abrir mão de parte de seu poder. (Soc 1001, Aula 17, Racismo & Discriminação). Os brancos foram colocados em um pedestal por muito tempo, levando a estereótipos sobre as outras raças que ajudam a manter viva a desigualdade.

Os privilégios dos brancos existem em quase todas as funções da vida cotidiana, desde educação, moradia, renda, emprego, expectativa de vida e muito mais (Soc 1001, Aula 16, A Construção Social da Raça). Educação igual é um direito para todos os jovens americanos, mas muitos americanos não gostam de reconhecer o fato de que as escolas ainda são muito segregadas hoje e não apenas isso, mas principalmente as escolas brancas oferecem uma educação muito melhor do que as escolas de minorias. (Soc 1001 Aula 18, Sociologia da educação). Além disso, as escolas de minorias tendem a ter policiais delegados, oferecendo um caminho direto para a prisão em uma idade precoce, tornando ainda mais difícil conseguir empregos mais tarde na vida. Isso é resultado de um estereótipo racial de que crianças negras tendem a ser mais agressivas e pessoas más em geral, o que faz com que esses policiais fiquem estacionados na escola (Soc 1001 Aula 17, Racismo & Discriminação). Além disso, devido à maior qualidade da educação que os brancos recebem, eles são mais propensos a frequentar e se formar no ensino pós-secundário, resultando em um emprego com melhor remuneração. Os credores hipotecários solicitam que a caixa de corrida seja marcada, apenas para discriminar, oferecendo taxas de juros mais baixas para os brancos. Em bairros brancos, as pessoas gostam de médicos, hospitais e clínicas altamente qualificados, enquanto em bairros de classe baixa (que são tipicamente minorias), saúde de qualidade não está disponível ou é muito inconveniente. Isso leva a um ciclo muito vicioso que continua a manter as minorias na parte inferior, enquanto mantém os brancos no topo.

Poder ganhar direitos, posições e favores só porque sua pele é branca é privilégio dos brancos. O privilégio dos brancos remonta à escravidão e continua a prosperar na América para suprimir as minorias. É preciso entender o privilégio branco para entender por que a sociedade americana é assim. O privilégio de branco é a razão pela qual você não vê muitos profissionais de minorias. O privilégio branco é a razão pela qual é tão difícil para as minorias subir no social mais tarde. A América continuará a favorecer os brancos até que todos tenham as mesmas oportunidades nas mesmas condições. Os brancos não podem mais ser daltônicos para a raça, eles precisam começar a perceber esses privilégios e começar a usá-los para ajudar as minorias.