Dissipando Estereótipos Sobre Pessoas Negras

Grande parte da arte afro-americana moderna está preocupada em dissipar estereótipos e estigma que cercam as comunidades negras. Dois exemplos bem conhecidos são o livro How to Be Black de Baratunde Thurston e o filme Get Out de Jordan Peele. Thurston e Peele discutem e tentam dissipar os estereótipos sobre os negros e levantar o véu de DuBois sobre a comunidade negra, incluindo a família disfuncional, a discussão da política racial entre brancos e negros e como os negros são considerados poderosos. Ambos os escritores buscam atingir três objetivos: levantar o véu de DuBois sobre a condição dos negros na América, dissipar esses estereótipos prejudiciais e entreter seus espectadores.

Thurston perdeu o pai ainda jovem, mas o estereótipo de que isso impediria seu desenvolvimento é contestado por Thurston. A falta de um pai em sua infância não parecia ter nenhum efeito prejudicial em sua educação, já que sua mãe ainda era perfeitamente capaz de criar Baratunde sozinha, e estava até mesmo muito envolvida em seu desenvolvimento. Ela o alimentou com alimentos muito saudáveis, como bolos de arroz; Cereais Grape-Nuts e leite desnatado (Thurston 37), todos provenientes de uma cooperativa local. Ela o encorajou a ser fisicamente ativo, inscrevendo-o em uma tropa de escoteiros totalmente negra e levando-o para acampar, fazer caminhadas e andar de bicicleta. Ela também o encorajou a ser ativo em sua comunidade, inscrevendo-o em um programa de orquestra local. Embora o estereótipo de que muitas crianças negras crescem sem uma família completa não seja necessariamente desafiado por Thurston, ele desafia a crença de que isso de alguma forma lhe rouba uma infância plena. Infelizmente, seu pai foi morto em um tráfico de drogas, o que pode aumentar o medo de que os negros sejam violentos, assassinos, traficantes de drogas. No entanto, Thurston sente que é necessário escrever sobre as circunstâncias em torno da morte de seu pai porque é crucial não ignorar a política subjacente que levou a tal violência. Thurston gasta muito de seu livro descrevendo sua infância pós-pai para que possa demonstrar que uma família completa não é inteiramente necessária para ter uma infância plena..

Da mesma forma que Thurston, Chris de Get Out não tem as duas figuras parentais crescendo. O pai de Chris não estava muito por perto e sua mãe morreu quando ele era muito jovem, mas, apesar disso, Chris parece ter levado uma vida normal. Chris mora em um apartamento muito bom, tem um trabalho de sucesso como fotógrafo e está namorando uma garota que vem de uma família muito rica. Peele mostra ao seu público que embora não seja incomum para os negros na América não ter uma família nuclear tradicional, isso por si só não impede negativamente sua educação. Os Armitage usam as tragédias de sua infância para subjugá-lo, já que a memória da morte de sua mãe é o que inicialmente o envia para o lugar submerso. Isso mostra como as pessoas privilegiadas podem não apenas seguir em frente com seus próprios privilégios, mas abusar dos outros por sua falta. Criar simultaneamente sistemas de injustiça e punir outros por se tornarem vítimas deles.

Os dois escritores divergem ligeiramente na maneira como vêem a política racial conforme é discutida entre brancos e negros. Thurston vê isso como um incômodo sério, mas principalmente inofensivo, e também como pessoas brancas se inserindo em algo sobre o qual sabem pouco. Brancos discutindo política racial entre negros no local de trabalho é tão comum que Thurston o descreve como um segundo emprego, para colegas negros. Os colegas de trabalho negros, como escreve Thurston, devem ser um representante da comunidade negra e explicar o que e por que muitos negros fazem, dizem ou pensam certas coisas, como se a comunidade negra fosse uma mente coletiva ou como se houvesse um Black Agenda. Além disso, os colegas de trabalho brancos trazem à tona a política em torno dos negros para se inserirem; eles simplesmente querem compartilhar suas ideias com eles porque buscam validação ou desejam discutir. No geral, as discussões políticas sobre raça são, de acordo com Thurston, incrivelmente exaustivas, mas principalmente inofensivas.

Peele, no entanto, vê as discussões sobre política racial de forma ainda mais nefasta. A Get Out concentra-se principalmente no tema do liberalismo branco e como ele pode ser usado para prejudicar os negros. Quando Chris está preocupado com o fato de os pais de Rose serem racistas, ela explica que seu pai é um grande apoiador do presidente Obama e, portanto, não pode ser, e Armitage reafirma isso mais tarde no filme. Além disso, Rose enfrenta um policial aparentemente racista por Chris e, mais tarde, o Sr. Armitage elogia Jesse Owens por derrotar os nazistas nas Olimpíadas. Os outros convidados também se envergonham de elogiar abertamente os negros, como quando alguém menciona que agora está na moda ser negro, em vez de ter uma pele mais clara. Tudo isso é visto como irônico, uma vez que sua verdadeira natureza é conhecida. Por que os Armitages e outros compradores escravizariam os negros, apesar de suas garantias constantes de que eles não são racistas? Este aparente paradoxo pode ser interpretado de duas maneiras: ou Peele está dizendo que mesmo os liberais brancos não estão imunes de serem racistas, ou alternativamente, as pessoas podem fingir ter visões políticas tolerantes a fim de disfarçar suas crenças reais. Isso é deixado propositalmente ambíguo porque o racismo na vida real é muito ambíguo em si. O racismo não é necessariamente exclusivo de qualquer filosofia política, já que mesmo pessoas bem-intencionadas podem abrigar visões problemáticas. É possível que os Armitages e os outros compradores realmente não pensem que são racistas e comprem exclusivamente negros só porque os acham legais, e também é possível que todos sejam racistas massivos que estão apenas fingindo que não odeiam negros pessoas. Na vida real, também é muito difícil distinguir entre liberais tolerantes que têm boas intenções e racistas verdadeiros que simplesmente escondem seu racismo. Peele encoraja o espectador a questionar os motivos, comentários e ações de todos os personagens porque o racismo no mundo real pode ser subvertido ou disfarçado, e ele encoraja o público a questionar as verdadeiras intenções das pessoas de forma mais intensa.

Um dos estereótipos mais prejudiciais sobre os negros americanos é que eles têm mais força do que cérebro. Esse contraste é muito mais explícito com Chris e os convidados. O espaço pessoal de Chris é constantemente violado por eles, pois gostam de tocá-lo e cutucá-lo. Por exemplo, uma senhora sente seus braços e pergunta desconfortavelmente a Rose: Então, é verdade? É melhor? (Saia). Outro convidado se gaba de jogar golfe com Tiger Woods e pede para ver a forma de Chris para examinar sua habilidade atlética. Mais importante ainda, no clímax do filme, Chris derrotou o Armitage sendo mais esperto, e não mais musculoso. Depois de ser amarrado no porão, Chris teve a ideia de enfiar o enchimento de algodão de dentro dos braços da cadeira em seus ouvidos para evitar que ficasse incapacitado. Ao fazer isso, ele consegue enganar Jeremy, fazendo-o pensar que ele está inconsciente. Ele não arranca dramaticamente os braços da cadeira com sua força nua; é muito mais satisfatório vê-lo ser mais esperto que seus oponentes. Quando Chris tenta escapar pela porta da frente, ele é emboscado por Jeremy e colocado em um estrangulamento. Ele tenta abrir a porta duas vezes, apenas para ser chutado por Jeremy. Depois de perceber isso, Chris propositalmente abre a porta uma terceira vez, sabendo que quando o fizer, Jeremy estenderá sua perna e a deixará ao alcance para ser esfaqueado por Chris. Chris não derrota Jeremy porque ele é mais forte ou mais rápido, mas porque o enganou. Rose foi mais esperta que Chris, fazendo-o pensar que eles estavam em um relacionamento, mas Chris superou Rose no final do filme. O avô tenta vencer o músculo de Chris jogando-o no chão, mas Chris usa o flash de seu telefone para trazer de volta Walter do lugar submerso, salvando-se. Finalmente, Rod atua como deus ex machina, conduzindo sua própria investigação pessoal sobre o paradeiro de Chris. Peele propositalmente faz com que seus personagens negros sejam mais espertos que os antagonistas, a fim de dissipar o estereótipo prejudicial de que os negros não são inteligentes e só podem usar a força bruta para resolver os problemas.

Thurston também desfaz o estereótipo de que os negros só têm força sobre o cérebro, embora muito mais implicitamente. Ao contrário de Peele, ele não compara diretamente suas habilidades atléticas com as acadêmicas. Thurston frequenta duas escolas de grande prestígio, Sidwell Friends e Harvard, e também teve a opção de estudar em Yale, Northeastern e MIT. A maioria das pessoas nunca tem a oportunidade de frequentar qualquer uma dessas escolas, dissipando o estereótipo de que os negros estão condenados a ter baixo desempenho acadêmico. Thurston explicou a ele na Sidwell que um Oreo é alguém que é preto por fora e branco por dentro (Thurston 54), referindo-se a um garoto negro magro e nerd. Para este estudante, ser nerd e não atlético literalmente torna uma pessoa negra branca como se fosse impossível ser negro e inteligente, mas Thurston conhece muitos estudantes negros inteligentes em Sidwell e Harvard que desafiam essa crença. Além disso, o colega de quarto de Thurston em Harvard cobre seus móveis com uma grande bandeira afrocêntrica e Thurston usa roupas africanas regularmente, mostrando como uma pessoa negra não tem que deixar sua negritude para ser inteligente.

Tanto How to Be Black quanto Get Out são eficazes em dissipar estereótipos negros e levantar o véu de ser negro na América, mas usam estratégias diferentes para fazer isso. How to Be Black é um livro de memórias detalhado sobre as muitas experiências de Thurston sendo negro e, por causa disso, ele pode se aprofundar nos muitos pensamentos e sentimentos diferentes que teve sobre essas experiências. Thurston pode dar suas próprias interpretações sobre corrida e oferecer conselhos com base no que ele fez e viu. Get Out, por outro lado, é mais curto e, portanto, tem muito pouco tempo para apresentar perspectivas diferenciadas. Também não podemos ouvir os pensamentos de Chris como podemos com Thurston, e então tudo que o público tem são seus próprios pensamentos e sentimentos. Isso, junto com realmente ver essas interações encenadas, permite que os espectadores se projetem em Chris ou nos convidados e, possivelmente, reflitam sobre os momentos em que estiveram em uma situação semelhante. Thurston tem muito mais tempo para discutir muitos estereótipos em seu livro, ao passo que um filme só pode lidar com vários estereótipos. Além disso, por ser um livro de memórias, Thurston pode falar sobre ser negro em muitos cenários diferentes e ao longo de muitos anos. Get Out, alternativamente, conta apenas uma narrativa curta ao longo de alguns dias, com apenas alguns flashbacks da infância de Chris. Chris também é um personagem muito mais identificável do que Thurston. Thurston estudou em Sidwell Friends e Harvard, é um escritor e jornalista extremamente bem-sucedido e muito rico, o que o torna muito pouco relacionável, mesmo para um público negro. Peele, em Get Out, escolheu fazer de seu personagem principal uma pessoa relativamente mediana com uma vida mediana.

Ao discutir as experiências comuns dos negros na América, é mais eficaz fazer do personagem principal alguém que tem essas experiências comuns. Finalmente, ambos entretêm seu público com a comédia. Thurston usa sarcasmo e humor seco, enquanto Peele usa situações embaraçosas e um personagem cômico de alívio para o humor. Ambos empregam o humor porque permite uma discussão muito menos incômoda sobre raça. Ambas as peças tentam educar seus espectadores sobre experiências comuns entre os negros na América e ambas têm sucesso usando técnicas totalmente diferentes.