Obesidade Americana

Resumo

Como estudante de Nutrição, sempre me perguntei: por que, nas últimas décadas, as pessoas em todo o mundo aumentaram de peso, especialmente na América? De 1990 a 2018, a obesidade americana cresceu de 11% da população para 35% (o estado da obesidade). Por que algumas pessoas têm tanta dificuldade em perder peso, enquanto outras têm que trabalhar muito para ganhar alguns quilos?? Então, o que exatamente é obesidade? A obesidade é definida como um IMC (Índice de Massa Corporal) acima de 30 e é considerada uma doença crônica que aumenta o risco de uma variedade de problemas de saúde. Isso inclui, mas não está limitado a: resistência à insulina, diabetes, pressão alta, cálculos biliares, derrame, ataque cardíaco, osteoartrite e até câncer (Balentine).

A localização da gordura no corpo pode aumentar esses riscos; geralmente, mais gordura abdominal significa um risco maior. O armazenamento de gordura no abdômen é conhecido como formato de maçã, enquanto o armazenamento de gordura nos quadris e nas pernas é feito em formato de pêra. A relação cintura / quadril, que é encontrada dividindo a medida da menor parte de sua cintura pela da parte mais larga de seus quadris, é usada para avaliar o risco aumentado de doenças relacionadas à obesidade. Se a proporção for maior ou igual a 0,8 para mulheres ou 1,0 para homens, o risco de doenças relacionadas à obesidade é elevado (Balentine). Para entender essa epidemia de obesidade, devemos primeiro entender o que causa a obesidade em primeiro lugar. Embora haja definitivamente uma influência das ações pessoais das pessoas, acontece que a obesidade não é puramente uma consequência das escolhas de um indivíduo; existem fatores geneticamente predeterminados que afetam a probabilidade de ganhar peso.

Um estudo usou gêmeos idênticos para testar se a genética desempenha um papel no peso e na distribuição de gordura de uma pessoa. Doze pares de gêmeos receberam um excedente de mil calorias por dia ao longo de cem dias, durante seis dias por semana. Acontece que o ganho de peso de cada gêmeo e a distribuição de gordura eram semelhantes dentro dos pares, mas variavam entre os doze conjuntos diferentes (Bouchard). Essas descobertas são muito significativas, porque demonstram o quanto a composição corporal, localização de distribuição de gordura e taxa metabólica de uma pessoa podem variar com base na genética.

Sua etnia, gênero, níveis hormonais e peso na infância, todos influenciados pela genética, desempenham um papel na probabilidade de se tornar obeso. Afro-americanos e hispânicos, principalmente mulheres, têm tendência a engordar mais cedo na vida; isso é provavelmente o resultado de diferenças entre as culturas relacionadas à comida. Pessoas com sobrepeso na casa dos 20 anos têm maior chance de se tornarem obesas ao final dos 30 anos. Geralmente, quanto mais cedo a pessoa estiver com sobrepeso, maior será a probabilidade de ela se tornar obesa mais tarde. As mulheres são mais propensas a se tornarem obesas por causa de sua tendência a engordar mais devido a hormônios como o estrogênio (Balentina).

Embora a hereditariedade desempenhe um papel significativo, os alimentos que as pessoas comem na América têm um grande impacto sobre a obesidade. Muitos junk food açucarados, com alto teor de calorias e feitos pelo homem são comercializados para o público e, às vezes, pode ser muito difícil resistir a eles. O baixo perfil nutricional desses alimentos faz com que as pessoas se sintam saciadas menos rapidamente, muitas vezes fazendo com que comam demais, enchendo-se com muitas calorias e sem proteínas, gorduras ou carboidratos complexos (Gunnars). O marketing agressivo de empresas de junk food também não ajuda.

A publicidade de muitos itens de junk food é voltada para crianças, que ainda não têm conhecimento suficiente para tomar decisões conscientes e informadas sobre o que comem, e se tornam viciadas em açúcar desde tenra idade. Inúmeros anúncios de marketing digital são retratados por meio de telefones, jogos e mídias sociais para crianças e adolescentes. Em 2008, a indústria de alimentos gastou cerca de US $ 10 bilhões por ano em marketing para crianças, de acordo com a Federal Trade Commission (Toxic Food Environment). Certos produtos de junk food são anunciados como saudáveis, com rotulagem que afirma serem benéficos para o corpo de alguma forma, quando na realidade não são saudáveis.

Muitas empresas colocam rótulos em seus produtos, como todos naturais, multigrãos, sem açúcar, sem gordura, light, entre muitos outros (16 rótulos de alimentos mais enganosos). Essas alegações podem até levar os adultos a pensar que estão comprando um produto saudável (Gunnars). Por exemplo, cereais como Honey Nut Cheerios podem alegar que são grãos inteiros, com baixo teor de gordura, contêm todas as 12 vitaminas e minerais, são uma boa fonte de ferro e cálcio e podem reduzir o risco de doenças cardíacas e diminuir o colesterol ( Honey Nut Cheerios | Gluten Free Aveia Cereal), mas eles ainda são ricos em açúcar e têm pouca proteína por porção. As crianças devem ser ensinadas desde cedo sobre a importância das frutas e vegetais na dieta e como limitar os alimentos açucarados.

Como resultado do consumo de tantos alimentos ricos em açúcar e calorias, as pessoas podem desenvolver resistência à insulina. A insulina é um hormônio no corpo que regula a conversão de energia em gordura versus ser utilizada em outras partes do corpo. Em uma pessoa que é resistente à insulina, o corpo não registra quando uma quantidade suficiente do hormônio foi produzida e continua a produzir mais; isso faz com que mais energia seja armazenada como gordura em vez de ser usada pelo corpo. Para prevenir altos níveis de insulina ou resistência à insulina, não se deve comer uma quantidade excessiva de carboidratos refinados e ter uma boa quantidade de fibras (Gunnars).

As pessoas também podem se tornar resistentes ao hormônio leptina, outra possível causa de ganho de peso. A leptina é responsável por reduzir o apetite quando o corpo tem uma quantidade suficiente de gordura armazenada. No entanto, em indivíduos obesos, a leptina não pode ser registrada pelo cérebro porque é incapaz de cruzar a barreira hematoencefálica. Isso resulta em um apetite insaciável, mesmo com bastante armazenamento de gordura. A resistência à leptina é o iniciador mais comum de ganho de gordura e peso que faz com que os indivíduos se tornem obesos (Gunnars). O ambiente em que as pessoas vivem e trabalham tem um grande impacto sobre o que comem e, por sua vez, a probabilidade de se tornarem obesos. Isso inclui o ambiente físico e social, como viver em família, estar no trabalho ou na escola e onde uma pessoa vive (ambiente alimentar tóxico).

As famílias influenciam a maneira como seus filhos comem de várias maneiras. Os alimentos fornecidos em casa afetam o que as crianças gostarão quando forem adultos. Comer em família influencia uma dieta mais saudável para a criança se os pais fornecem frutas e vegetais na mesa de jantar. No entanto, algumas famílias de baixa renda não podem comprar alimentos mais saudáveis, como frutas, vegetais e grãos inteiros, e as opções não saudáveis, como refeições pré-preparadas, são muito mais baratas e convenientes. Muitos pais de baixa renda são solteiros, trabalham em tempo integral e não têm tempo para preparar refeições saudáveis ​​(Ambiente Alimentar Tóxico).

O local de trabalho dos adultos também afeta as escolhas alimentares e a probabilidade de ganhar peso. Normalmente, opções não saudáveis ​​de máquinas de venda automática, ou a enorme caixa de donuts que um colega trouxe, estão prontamente disponíveis para serem consumidas. O estresse e a fadiga devido ao excesso de trabalho também podem fazer com que as pessoas se exercitem menos e trabalhem mais, o que leva à queima de menos calorias e ao ganho potencial de peso (ambiente alimentar tóxico). Enquanto o ambiente de trabalho afeta a dieta dos adultos, o mesmo acontece com as crianças na escola. Muitas escolas, embora tenham um programa nacional de merenda escolar, não oferecem as opções mais saudáveis ​​para as crianças. Os junk food são vendidos fora do programa Nacional de Merenda Escolar, o que os torna conhecidos como alimentos competitivos. Isso pode incluir batatas fritas, doces e bebidas açucaradas que atraem muitas crianças (ambiente alimentar tóxico).

O bairro onde se mora também afeta o acesso aos alimentos. Muitas pessoas, principalmente famílias de baixa renda, estão localizadas em desertos de alimentos ou em áreas com acesso limitado a supermercados. Em vez disso, eles têm maior acesso a lojas de conveniência, que geralmente não têm tanta variedade quanto os supermercados e contêm principalmente alimentos processados ​​(Ambiente Alimentar Tóxico). Isso faz com que as pessoas em desertos alimentares tenham dietas menos densas em nutrientes. Há uma grande necessidade de opções mais saudáveis ​​que sejam acessíveis a todos.

Outro fator que pode estar contribuindo para a epidemia de obesidade é a forma como nossa sociedade trata as pessoas obesas. Há muito tempo existe o estigma de que as pessoas obesas são preguiçosas, desmotivadas e descuidadas. Mas nem sempre isso é verdade. Abater pessoas obesas só faz com que elas se sintam mal consigo mesmas e agrava o problema. Um estudo feito por Brenda Major e outros demonstra os efeitos desse estigma de peso nas mulheres. As mulheres foram selecionadas aleatoriamente para ler um artigo que estava relacionado ao estigma de peso ou algo completamente não relacionado. No geral, as mulheres que foram expostas ao artigo sobre o estigma de peso se sentiram pior sobre si mesmas e, portanto, estavam menos motivadas a fazer mudanças. Em particular, fez com que as mulheres que achavam que estavam acima do peso consumissem mais calorias. Então, o estigma de peso não está motivando as pessoas a mudarem, mas apenas fazendo com que se sintam mais desesperançadas.

O estigma do peso também é evidente no sistema de saúde. Muitos médicos são culpados por não levarem seus pacientes obesos a sério quando eles têm um problema, presumindo que eles só precisam perder peso para se sentirem melhor. Veja, por exemplo, a experiência de Sarah Bramblette com um médico quando ela começou a sentir dor no quadril. Sarah pesava mais de quatrocentos quilos e, quando o médico veio avaliar seu problema no quadril, disse: Deixe-me ir direto ao ponto. Você precisa perder peso. Sem qualquer outro exame além de sua aparência física, ele anotou em sua lista de sintomas a dor da obesidade. Sarah ficou pasma. Ela marcou uma consulta com outro médico, que realmente a diagnosticou, e descobriu que ela tinha uma progressão de escoliose (Kolata, Why Do Obese Get Worse Care?).

Um estudo realizado em 2001 no Texas Medical Center de Houston forneceu evidências de que os médicos não tratam indivíduos com sobrepeso e obesos da mesma forma que os pacientes que não o tratam. 122 médicos foram avaliados sobre como trataram pacientes com peso médio, sobrepeso ou obesos, todos com a mesma doença. Os resultados foram que os médicos gastaram menos tempo geral com os pacientes com sobrepeso e obesos do que os com peso médio (Hebl). Com as taxas de obesidade crescendo continuamente, os médicos precisam mudar a maneira como vêem os indivíduos obesos ou com sobrepeso e começar a levar suas necessidades tão a sério quanto as de qualquer outro paciente.

Problemas adicionais afetam a qualidade do tratamento médico que as pessoas obesas recebem. Um desses problemas é que não existem dosagens calculadas de medicamentos para pessoas obesas. Todas as diretrizes de dosagem são consideradas para pessoas com peso saudável. Outra é que a maioria das ressonâncias magnéticas não são grandes o suficiente para conter uma pessoa obesa, obrigando os médicos a desistir do diagnóstico. Por fim, muitos procedimentos não são feitos em pessoas obesas. Por exemplo, os cirurgiões não estão dispostos a realizar cirurgias no joelho em pessoas com IMC acima de 40. Isso ocorre porque trabalhar em indivíduos mais pesados ​​aumenta a chance de uma complicação cirúrgica e os médicos não querem arriscar um efeito negativo em sua taxa de sucesso cirúrgico . Essa situação não é ideal quando a maioria das pessoas com problemas nas articulações está acima do peso ou é obesa. Todos esses obstáculos ao tratamento não são justos para pessoas obesas, e mudanças devem ser feitas para acomodar suas necessidades (Kolata, Por que os obesos pioram os cuidados?).

Apesar da má reputação que a obesidade tem para aumentar o risco de certas implicações para a saúde, é realmente possível para uma pessoa ser classificada como obesa e ainda ser metabolicamente saudável. Em outras palavras, seu metabolismo, ou a taxa com que o corpo queima calorias por meio de processos químicos que ocorrem internamente, está em uma taxa normal e saudável. Esses indivíduos são definidos como MHO, ou obesos metabolicamente saudáveis. Uma possibilidade de ser considerado MHO é se seu IMC estiver acima de 30, mas você for musculoso e fisicamente apto. Hábitos de estilo de vida positivos, como uma dieta rica em nutrientes, exercícios, não fumar e um consumo moderado de álcool podem desempenhar um papel na classificação de uma pessoa como obesa metabolicamente saudável. Atualmente, não há critérios específicos para classificar MHO. Algumas maneiras possíveis de determinar o MHO podem incluir a circunferência da cintura, pressão sanguínea, colesterol e níveis de açúcar no sangue, resistência à insulina e aptidão física. Aproximadamente trinta e cinco por cento das pessoas obesas são classificadas como MHO (Nordqvist). Essa é uma grande parcela da população obesa, por isso seria importante saber distinguir a diferença entre metabolicamente saudáveis ​​e metabolicamente não saudáveis. Esse conhecimento pode resultar em uma melhor compreensão de como tratar a obesidade.

A forma como muitas pessoas obesas abordam a perda de peso é outro problema com a epidemia de obesidade. É comum as pessoas perderem peso muito rapidamente, como pode ser visto no programa de televisão America’s Biggest Loser. Kevin Hall, investigador sênior do Instituto Nacional de Saúde de Washington, estava interessado em ver o que aconteceu com os participantes da 8ª temporada após o programa. Hall monitorou seu peso e taxa metabólica por 6 anos após o final do show, e os resultados foram chocantes.

A maioria dos competidores havia recuperado muito de seu peso original, alguns até mais. Não apenas isso, mas seus metabolismos eram mais lentos do que quando começaram (Kolata, After the Biggest Loser). Danny Cahill, o vencedor da 8ª temporada, perdeu incríveis 239 libras, passando de 430 libras para 191. No entanto, nos anos após a competição, as libras voltaram rapidamente. Após o estudo de seis anos, Danny tinha recuperado 100 quilos que havia perdido, terminando com 295 libras com um metabolismo reduzido, queimando cerca de 800 calorias a menos do que o peso médio de uma pessoa. Por que, depois de todo o seu trabalho árduo, os quilos simplesmente voltaram a se acumular? (Kolata, depois do maior perdedor)

Parece que o corpo de Danny está lutando contra os danos que ele causou ao perder uma quantidade extrema de peso em um curto período de tempo. Quanto mais sucesso você tiver na perda de peso, mais lento será o seu metabolismo e mais fome você terá, diz Hall. Conforme Danny perdia peso, seu metabolismo diminuía, tornando muito difícil manter o peso final que ele alcançou. Os níveis do hormônio leptina, responsável por controlar a fome, também diminuíram, fazendo Danny sentir muita fome com a dieta de baixa caloria necessária para manter seu novo peso..

Para evitar a sensação de fome constante, Danny teve que comer mais. Mas, com uma taxa metabólica tão baixa, seu corpo não conseguia manter seu novo peso, então ele continuou a engordar mais (Kolata, Biggest Loser). É como pedir a alguém para prender a respiração, você pode fazer isso por um tempo, mas é muito difícil fazer isso por muito mais do que um ou dois minutos, explica Hall.

Alguns cientistas acreditam que o corpo passa por um mecanismo de fome, no qual o corpo responde à rápida perda de peso, reduzindo a taxa metabólica e os níveis de leptina em uma tentativa de segurar e engordar o máximo possível para retornar o corpo à homeostase. O corpo reage como se estivesse em uma crise extrema com disponibilidade limitada de alimentos, diminuindo a taxa metabólica e os níveis de leptina como mecanismo de sobrevivência (Kolata, Biggest Loser). O metabolismo dos competidores do Biggest Loser não teve tempo de se ajustar ao déficit calórico extremo que experimentaram.

Rebecca e Daniel Wright, dois outros competidores do Biggest Loser que também ganharam peso após o show, têm um novo plano de ação para manter o peso perdido para sempre. Em vez de reduzir drasticamente as calorias de imediato, eles estão gradualmente reduzindo o número de calorias que comem por dia. Dessa forma, seus corpos estão se adaptando lentamente à mudança na dieta, sem registrá-la como uma ameaça à sobrevivência.. Além de uma diminuição gradual nas calorias, outro conselho para uma perda de peso bem-sucedida recomendado por Susan Biali, M. D., é evitar dietas extremas, apreciar os alimentos que ingere e fazer mudanças realistas que você sabe que pode fazer parte do seu estilo de vida. A dieta extrema, como o que foi feito no Biggest Loser da América, tem um efeito ioiô e não é sustentável. Só promove estresse e privação, e faz quem está fazendo dieta se sentir como se tivesse falhado.