E O Vento Levou: Injustiça Racial

A Era Antebellum no Sul dos Estados Unidos durou cerca de setenta e cinco anos, começando no final do século XVIII e terminando com a eclosão da Guerra Civil. Durante esse tempo, a sociedade sulista estava profundamente dividida pela riqueza. Apenas 0,1% dos brancos possuíam mais de 100 escravos, enquanto 76,1% não possuíam nenhum. Mesmo assim, os brancos do sul foram unidos por uma crença profunda na supremacia branca. Os pobres viam a escravidão (e o racismo) como sua única fonte de prestígio. Eles não estavam prontos para deixá-lo ir (Corbett, et al).

Em meados do século XIX, a nação polarizou-se quanto à escravidão. Os sulistas brancos apoiaram ardentemente sua preservação e expansão para o oeste. Por outro lado, todos os estados ao norte da linha Mason-Dixon a aboliram em 1804 (The Antebellum South). A eleição de Abraham Lincoln para a presidência em 1860 deixou claro que o cisma entre o Norte e o Sul era irreparável. No ano seguinte, sete estados do sul se separaram da União e estabeleceram os Estados Confederados da América. Em 12 de abril de 1861, os sulistas deram o primeiro tiro da Guerra Civil no Fort Sumter, controlado pelo governo na Carolina do Sul. Mais quatro estados aderiram à Confederação (Guerra Civil).

Lincoln, desesperado para preservar a União, inicialmente hesitou em agir contra a escravidão. Mas em 1862, era evidente que o alistamento negro no exército ianque era necessário (Fowler) e, no ano seguinte, Lincoln aprovou a Proclamação de Emancipação preliminar para libertar mais de três milhões de escravos no Sul (Guerra Civil; Reconstrução). Isso acabou provando ser uma tática militar bem-sucedida: a opinião pública mudou para favorecer o Norte, a Confederação perdeu grande parte de sua força de trabalho e 186.000 soldados negros migraram para as linhas da União. Em 9 de abril de 1865, os confederados se renderam aos ianques. Sete dias depois, Abraham Lincoln foi assassinado (Guerra Civil).

Durante a Guerra Civil, a Geórgia foi uma ajuda significativa ao sul. O estado se separou em 19 de janeiro de 1861 e, nessa época, 25.000 soldados já haviam se alistado para lutar no exército confederado. Em 1864, o General William T. Sherman atravessou a Geórgia em sua famosa marcha para o mar. Ele desconectou a última ferrovia que abastecia Atlanta, deixando os confederados sem escolha a não ser abandonar a cidade. Este triunfo da União garantiu a vitória de Lincoln nas eleições presidenciais daquele ano (Fowler).

A Guerra Civil foi a guerra mais sangrenta travada em solo americano na história: 620.000 soldados perderam a vida. Tanto derramamento de sangue e devastação tornaram difícil reparar o cisma que dividiu o Norte e o Sul (Guerra Civil). Em maio de 1865, o vice-presidente Andrew Johnson assumiu a presidência e anunciou seus planos para a reconstrução presidencial. Johnson acreditava firmemente nos direitos da União e dos Estados. Ele permitiu que o Sul tomasse a restauração em suas próprias mãos, desde que respeitasse a Décima Terceira Emenda, que aboliu a escravidão em toda a América naquele dezembro. Com tanta indulgência, o Sul conseguiu restringir a liberdade dos ex-escravos por meio de um conjunto de leis conhecido como códigos negros. Indignados, muitos nortistas renunciaram a seu apoio à Reconstrução Presidencial e, em vez disso, endossaram uma abordagem mais progressiva, denominada Reconstrução Radical. Este movimento deu aos homens afro-americanos uma voz na política pela primeira vez na história da nação e, embora um tanto temporariamente, fez grandes avanços para melhorar as relações raciais (Reconstrução).

Parte II - O Filme

O filme E o Vento Levou (1939) começa em 1861. O sol está se pondo na querida terra de Cavaliers and Cotton Fields e, em toda parte, os homens brancos antecipam ansiosamente a guerra que silenciará seus adversários do Norte.

Scarlett O’Hara, a protagonista do filme, é uma clássica beldade sulista. Ela é criada entre a elite de plantadores, cuidada por centenas de escravos que trabalham na plantação de sua família. Seu charme atrai muitos pretendentes, mas Scarlett está voltada para o sonhador e noiva de Ashley Wilkes. Quando ela não consegue convencê-lo a deixar sua noiva, Melanie Hamilton, Scarlett aceita uma proposta de casamento do irmão de Melanie. Ele e Ashley partem para lutar no exército confederado logo depois.

Scarlett fica viúva com a mesma rapidez com que se casa: seu marido morre de pneumonia logo após sua partida. Pronta para uma mudança de cenário, ela vai morar com Melanie e sua tia Pittypat em Atlanta. Assim começa seu relacionamento com o capitão Rhett Butler, um rico corredor de bloqueio com uma reputação deplorável. Ele já havia testemunhado a confissão de amor de Scarlett por Ashley e, observando sua personagem, se apaixonou por ela.

Enquanto isso, o General da União Sherman atravessa a Geórgia, deixando o estado em ruínas. Ele sitia Atlanta, espalhando os habitantes da cidade e forçando o exército confederado a desertar. Rhett Butler ajuda Scarlett e uma recém-mãe Melanie a escapar. Quando as mulheres voltam para casa, elas encontram a plantação de Ashley abandonada e totalmente queimada. Tara, a plantação de O'Hara, está deserta: apenas dois escravos e a família doente de Scarlett permanecem. Não há comida para comer, nem dinheiro para gastar. Mas Scarlett não perde a esperança e faz com que todos trabalhem para recuperar o que foi perdido.

A Confederação se rende. Milhares de soldados voltam para casa através do sul fragmentado. Entre eles estão os indesejáveis ​​Carpetbaggers e Yankees, com a intenção de perturbar a ordem social de longa data da Geórgia. Os impostos sobre Tara disparam e um casal anteriormente pobre se oferece para comprá-la de Scarlett. Enfurecido, o pai de Scarlett monta em um cavalo e persegue sua carruagem, pulando uma cerca e caindo para a morte. Ainda sem conseguir pagar os impostos, Scarlett convence o amante de sua irmã, Frank Kennedy, de que sua irmã o esqueceu. Eles se casam e Frank paga as dívidas de Tara.

Um dia, Scarlett é atacada enquanto dirigia sua carruagem. Frank vai atrás de seus agressores e leva um tiro na cabeça. Rhett Butler aproveita esta oportunidade para propor a Scarlett. Ela aceita, eles se mudam para Atlanta, e logo depois, Scarlett dá à luz uma menina chamada Bonnie.

Scarlett e Rhett têm um casamento difícil. É claro para ambas as partes que Scarlett não se esqueceu de Ashley, e o ciúme consome seu marido. Quando Scarlett e Ashley são descobertos se abraçando, Rhett sugere o divórcio. Ele parte para Londres com Bonnie, voltando apenas quando ela implora por sua mãe. Quando eles chegam, Scarlett conta a Rhett que está grávida. Durante uma discussão acalorada, ela se atira nele, caindo dos degraus e perdendo o bebê.

Um turbilhão de tragédia se segue. Scarlett se recupera, mas apenas antes de Bonnie cair para a morte em um salto de cavalo e quebrar o último vínculo entre ela e Rhett. Melanie Hamilton também morre no parto. É então que Scarlett percebe o quanto ama Rhett, mas é tarde demais. Ele a deixa, dizendo francamente, minha querida, eu não dou a mínima.

Parte III - Comparação & Avaliação

O filme de 1939 E o Vento Levou é uma idealização cor-de-rosa do Velho Sul. Fala mais aos sentimentos dos sulistas da década de 1930 do que aos eventos reais; o filme pode ser considerado não mais do que um vislumbre da perspectiva do branco do sul.

E o vento levou está repleto de imprecisões, mas a representação dos afro-americanos é talvez a mais distorcida. As câmeras dos anos 1930 transformaram a degradação sistemática em uma troca mutuamente benéfica entre mestre e escravo. Os povos escravizados são descritos como felizes em sua servidão ao longo da vida; eles não desejam deixar seus mestres - mesmo depois de serem legalmente libertados pela União - e os fugitivos são retratados como vítimas tolas da propaganda dos ianques. Incompetentes e pouco inteligentes, os escravos recorrentemente se voltam para seus astutos mestres em busca de orientação (Retrato das Relações Raciais: E o Vento Levou). Mitchell recomeça a Guerra Civil para enobrecer os Confederados, pintando a União como um intruso brutal com o objetivo de desmantelar a sociedade sulista. A abordagem decididamente racista de Mitchell sobre a escravidão foi provavelmente influenciada pelas realidades políticas de sua época. A escravidão foi dissolvida em meados do século XIX, mas o racismo continuou a atormentar a Nação muito depois da abolição. A década de 1930 foi marcada por linchamentos, segregação e preconceito absoluto contra os negros que se espalharam pela literatura e pelo cinema. A Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor boicotou o filme após seu lançamento em 1939 (A History of Racial Injustice).

Scarlett O’Hara, a brilhante e bela protagonista, tem pouca semelhança com a tradicional esposa sulista - na verdade, ela se casa três vezes, deseja um homem casado e mata um soldado ianque. Mas o mais importante, Scarlett assume o controle de suas próprias finanças para garantir a estabilidade econômica de sua família, muitas vezes às custas de homens mais fracos. Scarlett é a personificação da mudança dos papéis de gênero na década de 1930, quando a Grande Depressão forçou as mulheres a trabalhar. Este fenômeno, em conjunto com melindrosas e atrizes ousadas, popularizou uma visão mais moderna da mulher que influenciou muitas obras literárias e cinematográficas da época (Ebert).

E o Vento Levou, embora definitivamente falho, tinha alguns factualismos históricos. O alto moral expresso pelos cavalheiros sulistas no início do filme foi documentado repetidamente na história. Os confederados estavam lutando para preservar um modo de vida, não a abstração da União, e, portanto, abordaram a guerra com mais paixão do que o Norte (Guerra Civil). Atlanta também foi retratada com precisão. Scarlett vai para a movimentada cidade para morar com Melanie e sua tia Pittypat. Lá, ela e Melanie cuidam de soldados mortos em igrejas e outros hospitais improvisados. Conforme o General da União William T. Sherman se aproxima de Atlanta, milhares fogem da cidade. Scarlett e Melanie conseguem escapar apenas quando ele está pegando fogo. Na verdade, a população de Atlanta disparou durante a guerra. A famosa Marcha ao Mar de Sherman causou um fluxo de refugiados vindos de cidades demolidas na Geórgia; a população atlante chegou a quase 22.000 em 1864. À medida que a população crescia, também crescia sua produtividade: tornou-se um centro de fabricação de armas e roupas. Não havia espaço suficiente nos hospitais para os feridos, então os soldados foram atendidos em prédios municipais (Davis). Mas o mesmo tiro de canhão diário descrito no filme reduziu a cidade a escombros em agosto de 1864. Naquele mês, Sherman cortou a última linha ferroviária para Atlanta, forçando as tropas confederadas a abandonar a cidade (Fowler).

E o Vento Levou (1939) é inerentemente falho. Idealiza o Sul Antebellum, desumaniza os afro-americanos e difama a União. O filme não pode ser usado para entender a verdadeira história da época. No entanto, ele fornece uma visão sobre as emoções sentidas pela Confederação. É provável que eles tenham visto a sociedade da maneira como é retratada no filme, e não se pode realmente apreciar a história sem compreender todas as perspectivas, por mais distorcidas que sejam. Para esse fim, pode ser usado para educar os alunos sobre pontos de vista que são discutidos com menos frequência nas aulas de história. Ele também possui outras qualidades redentoras. Scarlett é, francamente, uma protagonista feminina mais progressista do que as da Hollywood moderna. O filme é bastante fiel ao livro de Margaret Mitchell. E do ponto de vista artístico, a cinematografia é incomparável. As cores e cenários foram inovadores na década de 1940 e ainda são deslumbrantes para os padrões de hoje. É difícil ignorar o racismo flagrante de E o Vento Levou, mas é inegavelmente uma obra-prima cinematográfica.

Trabalhos citados

A History of Racial Injustice. A History of Racial Injustice - Equal Justice Initiative, Equal Justice Initiative, racialinjustice.eji.org/timeline/1930s/.

Guerra civil. History.com, A&E Television Networks, 2009, www.history.com/topics/american-civil-war/american-civil-war-history.

Corbett, Scott P., et al. Riqueza e cultura no sul. Lumen Learning, Open SUNY Textbooks, course.lumenlearning.com/ushistory1os2xmaster/chapter/wealth-and-culture-in-the-south/.

Davis, Stephen. Guerra Civil: Frente Interna de Atlanta. New Georgia Encyclopedia, University of Georgia Press, www.georgiaencyclopedia.org/articles/history-archaeology/civil-war-atlanta-home-front.

Ebert, Roger. E o Vento Levou Crítica do Filme (1939) | Roger Ebert. RogerEbert.com, Ebert Digital LLC, 21 de junho de 1998, www.rogerebert.com/reviews/great-movie-gone-with-the-wind-1939.

Fowler, John D. Civil War in Georgia: Overview. New Georgia Encyclopedia, Georgia Humanities e University of Georgia Press, www.georgiaencyclopedia.org/articles/history-archaeology/civil-war-georgia-overview.

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Retrato das Relações Raciais: E o Vento Levou. SparkNotes, SparkNotes, www.sparknotes.com/film/gonewiththewind/section4/.

Reconstrução. History.com, A&E Television Networks, 2009, www.history.com/topics/american-civil-war/reconstruction.

O Antebellum South. Lumen Learning, Open SUNY Textbooks, course.lumenlearning.com/boundless-ushistory/chapter/the-antebellum-south/.