A hipersegregação ocorre quando uma raça / grupo étnico é altamente segregado de várias maneiras, não importa como a segregação é conceituada ou medida. É um reconhecimento explícito do fato de que a segregação por raça é um fenômeno complexo e de natureza multidimensional. Usado pela primeira vez em 1989 em um artigo de Massey e Denton sobre os padrões de segregação entre negros e brancos em grandes áreas metropolitanas dos Estados Unidos em 1980, o termo agora ocorre tanto na literatura acadêmica quanto na popular para descrever a segregação extremamente alta experimentada por afro-americanos, não hispânicos -Branco, nativos americanos e asiático-americanos nos EUA. Conceitualmente, a hiper segregação ocorre quando um grupo tem altos escores de segregação em quatro ou cinco dimensões diferentes de segregação. A primeira dimensão é a uniformidade: até que ponto todos os bairros de uma área metropolitana apresentam a mesma distribuição de grupos que a área total. Assim, se uma área fosse 20% negra e 80% branca, não haveria segregação se cada bairro também tivesse essa distribuição racial.
A uniformidade é medida pelo Índice de Dissimilaridade (D), a medida de segregação mais comumente usada. A próxima dimensão é o isolamento: até que ponto um grupo compartilha sua vizinhança apenas com membros de seu próprio grupo. Enquanto a uniformidade analisa as distribuições em todos os bairros de uma cidade ou área metropolitana, o isolamento fornece a visão de dentro dos bairros. Um grupo pode viver em apenas um subconjunto dos bairros de uma cidade, mas se esses bairros são relativamente integrados, o grupo tem contatos fora do grupo e sua segregação não é tão severa como quando seus bairros são ocupados apenas por seu próprio grupo. A terceira dimensão, concentração, refere-se à proporção relativa da área total de terra que um grupo ocupa, em relação ao tamanho do grupo. Esta dimensão aborda as questões de aglomeração, densidade populacional e as vantagens associadas à habitação em grandes lotes suburbanos. A centralização, a quarta dimensão, mede o quão perto do distrito comercial central um grupo reside. No passado, o distrito central de negócios não era um lugar desejável para se viver devido à presença de fábricas e, nos anos mais recentes, reflete a desvantagem associada a não morar nos subúrbios, onde agora muitos empregos estão localizados. A última dimensão da segregação, agrupamento, analisa se os bairros onde um grupo vive estão agrupados em uma grande área ou estão espalhados por toda a área metropolitana. Ele aborda o aspecto de se um membro do grupo, independentemente da composição de seu bairro de residência, interage com outros membros do grupo se eles deixarem seu bairro.
Em áreas metropolitanas hiper segregadas, os bairros negros tendem a formar grandes guetos contíguos. Em resumo, definir a hipersegregação requer três decisões: primeiro, qual índice será usado para medir cada uma das cinco dimensões; segundo, qual valor de cada índice será considerado alto; e terceiro, em quantas das cinco dimensões um grupo deve ser altamente segregado para ser chamado de hipersegregado. As escolhas em cada um deles são feitas com base na literatura existente e no julgamento dos pesquisadores: em resumo, não há uma escolha correta e as mudanças produzirão listas diferentes de locais e grupos hipersegregados. Embora à primeira vista isso possa parecer implicar que a hipersegregação é uma ideia arbitrária, o que realmente reflete é que a segregação é uma variável contínua. Além disso, como será visto quando locais hipersegregados específicos forem discutidos abaixo, a variação dessas escolhas não muda dramaticamente o padrão geral de resultados. A economia desempenha um papel importante na hipersegregação do sistema educacional. A segregação por renda muitas vezes ocorre em conjunto com a segregação por raça. Além de frequentar escolas racialmente segregadas, os alunos negros e latinos têm uma probabilidade significativamente maior de frequentar escolas de alta pobreza.
O Civil Rights Project da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, chama esse fenômeno de dupla segregação. As disparidades educacionais entre estudantes de baixa e alta renda aumentaram visivelmente nos últimos anos. Na verdade, as disparidades baseadas na renda entre os alunos agora são maiores do que as disparidades raciais, e as crianças de baixa renda têm 15% menos probabilidade de se formar no ensino médio do que seus colegas de alta renda. As causas dessa lacuna são muitas e bem documentadas. Muitos alunos de baixa renda encontram uma série de desvantagens fora da escola que provavelmente afetarão seu desempenho educacional. Por exemplo, alunos de baixa renda têm menos probabilidade de se beneficiar de pais com diplomas de ensino superior. Estudos têm mostrado que o nível de educação da mãe prediz fortemente o desempenho do filho e, entre famílias de baixa renda, o nível de educação da mãe geralmente não excede o diploma do ensino médio. Crianças que vivem em bairros de baixa renda também têm maior exposição às adversidades em suas comunidades. Essas comunidades tendem a não ter acesso a oportunidades de trabalho significativas e enfrentar o desemprego crônico.
Como consequência, os membros são mais propensos a ficarem angustiados com problemas de saúde mental, abuso de substâncias, crime e altos níveis de encarceramento. Além disso, os moradores dessas comunidades também estão excessivamente expostos a poluentes e riscos ambientais. O trauma associado a todas essas condições apresenta consequências negativas graves para o bem-estar e o desenvolvimento do cérebro de uma criança. Mas, embora os fatores da família e da comunidade sejam fortes indicadores do desempenho dos alunos, os fatores do nível escolar também são importantes. Na verdade, em 1966, James Coleman, um sociólogo e pesquisador americano, divulgou um relatório que estudou mais de 650.000 alunos em todo o país e descobriu que o nível de pobreza dos alunos em uma escola é o fator de nível escolar mais determinante no desempenho acadêmico de um aluno . Desde o relatório Coleman, estudo após estudo mostrou que crianças de baixa renda que freqüentam escolas de alta pobreza se saem pior do que crianças de baixa renda que freqüentam escolas de baixa pobreza.
