Práticas Atuais De Tratamento De Casos De Veteranos

Este artigo examina criticamente as práticas de tratamento específicas e atuais do Departamento de Assuntos de Veteranos da América (VA). Isso mostra que o VA depende muito de narcóticos aditivos para o alívio da dor e de medicamentos antidepressivos que costumam estar associados a efeitos colaterais adversos graves. A tendência do VA para tais tratamentos negligencia a crescente eficácia das práticas de redução de danos na batalha contra o vício em drogas. O jornal afirma que o VA aumentaria a redução de danos ao permitir o uso terapêutico da maconha medicinal para veteranos. A maconha medicinal representa uma alternativa mais segura e eficaz às drogas perigosas prescritas pelo VA. Como tal, a Lei Federal deve ser alterada para permitir que o VA prescreva maconha medicinal para veteranos que sofrem de problemas de saúde física e / ou mental específicos.

Para avaliar os papéis potenciais da maconha medicinal na redução de danos, é necessário entender alguns fatos básicos sobre a droga e suas aplicações atuais. A maconha é um derivado da planta Cannabis sativa (Turna, Patterson, & Van Ameringen, 2017). Apesar das proibições de longa data, é a droga ilícita mais comumente usada nos EUA, para não mencionar o mundo (Turna et al., 2017, pp. 1006-1007). Embora a cannabis seja frequentemente usada principalmente por seus efeitos relaxantes e eufóricos, os humanos têm aproveitado suas propriedades terapêuticas há séculos e atualmente é usada para aliviar muitas condições fisiológicas e psiquiátricas (Turna et al., 2017). Hill (2015) explica que os produtos químicos ativos na maconha medicinal são os canabinóides, que aumentam ou imitam os efeitos químicos produzidos pelo corpo humano para otimizar o apetite, o movimento, o alívio da dor e outras funções. Embora existam dezenas de canabinóides, os dois mais importantes na pesquisa e prática em saúde hoje são: (1) canabidiol, que parece ter efeitos ansiolíticos e possivelmente antipsicóticos significativos; e (2) tetrahidrocanabinol (THC), que é responsável pelos efeitos eufóricos da maconha (mas pode ter efeitos psicóticos em alguns usuários). A maconha medicinal consiste em canabidiol, THC e outros canabinóides. Devido à tendência do canabidiol de moderar as propriedades psicoativas do THC, os efeitos terapêuticos da maconha dependem da proporção de canabidiol para THC. Portanto, as razões THC-canabidiol em diferentes cepas de maconha foram projetadas para obter vários efeitos terapêuticos desejados.

Hill (2015) explica ainda que, dependendo da rápida evolução das leis estaduais e locais, os americanos agora podem comprar maconha medicinal em uma variedade de formas por meio de dispensários autorizados, embora não de farmácias tradicionais, porque continua ilegal no nível federal. Os pacientes também, legal ou ilicitamente, cultivam cannabis para o tratamento de muitos problemas de saúde. Two U.S. Food & Os canabinóides aprovados pela FDA (Drug Administration) também estão disponíveis atualmente na forma de pílulas: dronabinol e nabilona. Ambos são aprovados pela FDA para estimulação do apetite em doenças debilitantes e para o tratamento de náuseas e vômitos associados à quimioterapia do câncer.

Fortes evidências atualmente apóiam o uso de maconha medicinal, especialmente no tratamento de dor crônica, dor neuropática e náusea (Turna et al, 2017). Nos estados que permitem seu uso, a maconha medicinal é mais comumente aprovada para o tratamento de doenças como câncer, epilepsia, glaucoma, HIV / AIDS, esclerose múltipla, náusea e dor severa e / ou crônica (Hill, 2015; Turna et al, 2017). Deve-se observar que a pesquisa sobre a maconha há muito é financiada e realizada por grupos que apóiam as agendas contra a maconha; portanto, não é surpreendente que a literatura sobre a eficácia da cannabis como tratamento médico seja um tanto inconsistente (Hill, 2015; Turna et al, 2017). Na verdade, algumas inconsistências podem ser esperadas. Por exemplo, se um grande número de pessoas com ansiedade usa maconha ilegalmente quando os tratamentos convencionais prescritos falham, seria de se esperar níveis mais altos de ansiedade entre os usuários de maconha devido às possíveis consequências legais. Aproveitando essa oportunidade, os grupos anti-maconha foram rápidos em citar esses níveis como evidência de que a maconha causa ansiedade (Hill, 2015; Turna et al, 2017). Apesar da batalha política e moral, os fatos mostram que a ansiedade é um dos cinco principais sintomas médicos que impulsionam o uso de cannabis na América do Norte (Turna et al, 2017) ”, embora em 2015 nenhum estado tivesse aprovado a maconha medicinal especificamente para o tratamento da ansiedade (ver Hill , 2015, pp. 2475-2477).

Voltando ao VA, uma condição para a qual a maconha medicinal deve ser uma grande força de redução de danos é o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). PTSD é um trauma e transtorno relacionado ao estresse. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (5ª edição, DSM-5) estipula que seu diagnóstico é baseado na exposição a um evento traumático precipitante (critério A) e, em seguida, no cumprimento dos critérios B (sintomas intrusivos), C (evitação), D (negativo mudanças na cognição e / ou humor) e E (mudanças adversas na excitação e reatividade) (Shishko et al., 2018). Shishko et al. (2018) relatam que, embora a incidência de PTSD seja alarmantemente alta na população geral dos Estados Unidos, com uma prevalência de 12 meses de 3,5 por cento ”, a incidência estimada entre veteranos é quase sete vezes maior, 24 por cento (pp. 86-87 ) Além dos impactos incapacitantes do próprio PTSD, 80 por cento dos indivíduos também têm transtornos psiquiátricos comórbidos com sintomas emocionais, físicos e dissociativos que prejudicam ainda mais o funcionamento essencial, o emprego, as relações pessoais e até mesmo o autocuidado básico.

Em sua análise de evidências publicadas relativas ao uso de cannabis e derivados de cannabis por veteranos com PTSD, Betthauser, Pilz e Vollmer (2015) explicam que, quando inalados, administrados por via oral ou através da pele, os receptores de canabinoides ativam para modular a liberação de neurotransmissores. Esta versão produz muitos efeitos no sistema nervoso central, como aumento do prazer e alterações em nossos processos de memória. Esses efeitos fisiológicos positivos apoiam a justificativa para o uso de canabinoides para tratar três sintomas básicos de PTSD: revivência, entorpecimento e evitação emocional e hiperexcitação.

Betthauser et al. (2015) descrevem estudos que revelam correlações diretas entre sintomas graves de PTSD e aumento da motivação para usar cannabis no enfrentamento ”, particularmente entre pacientes com baixa tolerância ao estresse e / ou níveis emocionais perturbadores. A pesquisa de alta qualidade é limitada, mas os analistas encontraram quatro estudos cujos dados vinculam o uso de canabinoides por veteranos à redução de sintomas específicos de PTSD, como pesadelos e insônia. No entanto, ensaios controlados mais bem desenhados são claramente necessários para explorar ainda mais os canabinoides como uma opção complementar ou alternativa ao tratamento convencional de hoje para PTSD em veteranos. Betthauser et al. Concluir que as evidências existentes mostram que um número significativo de veteranos com PTSD atualmente confia na cannabis e / ou derivados da cannabis para controlar seus sintomas de PTSD. Além disso, muitos desses usuários relatam benefícios como redução da ansiedade, redução da insônia e aprimoramento das habilidades de enfrentamento.

A maconha medicinal também pode ajudar o VA a reduzir os danos associados aos antidepressivos. Turna et al. (2017) explicam que os transtornos relacionados à ansiedade são as condições de saúde mental mais comuns observadas em veteranos e na população geral dos EUA. Nos EUA, o tratamento farmacológico primário para transtornos de ansiedade e muitas de suas comorbidades são os antidepressivos. No entanto, apesar dos grandes investimentos nessas drogas, as taxas de resposta ao tratamento com antidepressivos padrão permanecem tão baixas que entre 40 e 60 por cento dos pacientes que os recebem continuam a ter sintomas residuais / prejudiciais. Pior ainda, os antidepressivos estão associados a efeitos colaterais importantes, muitas vezes incapacitantes, que levam a altos níveis de abandono, descontinuação e busca de tratamentos alternativos.

Além disso, Burgess et al. (2016) descrevem complicações preocupantes relacionadas à dependência do VA em opioides no tratamento da dor. Por um lado, existem preocupações, apesar das evidências de que os veteranos afro-americanos e outros pacientes frequentemente experimentam dor crônica mais severa e incapacitante do que os brancos, os pacientes afro-americanos têm menos probabilidade de receber prescrição de opioides. Essas descobertas, compreensivelmente, levantaram preocupações sobre o subtratamento da dor em afro-americanos. Ao mesmo tempo; no entanto, a atual e devastadora crise de saúde pública da América com o vício em opióides levanta o alarme sobre os possíveis efeitos dos esforços para corrigir as disparidades raciais no tratamento da dor. Se os médicos continuassem a escolher opioides para tratar a dor sob tratamento em negros, danos ainda maiores poderiam resultar, já que mais americanos são submetidos a tratamentos viciantes e muitas vezes letais.

Pior ainda, há sérias razões para duvidar de que o aumento das prescrições de opioides para afro-americanos realmente reduziria a dor durante o tratamento. Em um estudo envolvendo veteranos, Burgess et al. (2016) analisaram se os resultados relacionados à dor variam por raça entre os veteranos com um diagnóstico de dor crônica não oncológica e se o uso de opióides pode melhorar as disparidades raciais observadas. O estudo mostrou, independentemente da raça, o recebimento de uma prescrição de opióides não estava associado à eficácia do tratamento percebido para a maioria dos pacientes, mas estava associado a uma maior interferência da dor. Em outras palavras, os opioides não conseguiram melhorar os resultados do tratamento e contribuíram para maior incidência de dor que interfere ou limita as atividades físicas, mentais e sociais regulares. Burgess e colegas concluem que suas descobertas “levantam questões sobre os benefícios dos opioides para a dor musculoesquelética e apontam para a necessidade de tratamentos alternativos para tratar a dor crônica não oncológica” (p. 13). Em 2015, pelo menos 19 estados aprovaram especificamente a maconha medicinal para o tratamento de dores graves (Hill, 2015).

Existem várias aplicações potenciais para a maconha medicinal na aplicação das práticas de redução de danos muito necessárias no VA. Um elemento importante dessa redução de danos seria minimizar os efeitos adversos da interrupção do tratamento. Embora a pesquisa seja um tanto inconsistente, parece provável que, como acontece com todas as drogas, o uso de maconha por um longo prazo, mesmo para fins terapêuticos, resultaria em efeitos prejudiciais, pelo menos para alguns indivíduos (Irons et al., 2014). Deve-se ter cuidado para garantir uma interrupção segura e saudável quando a terapia não for mais necessária. Felizmente, as evidências indicam que a descontinuação da maconha medicinal seria decididamente menos complicada do que é o caso com opiáceos altamente viciantes e prejudiciais e outros tratamentos que o VA prescreve atualmente. Um estudo de 84 veteranos dependentes de cannabis por Irons et al. (2104) sugere que mesmo os indivíduos com problemas de uso de maconha podem alcançar a cessação bem-sucedida por meio de esforços oportunos para parar que incluem exercícios bastante intensos. Os sujeitos eram veteranos que se ofereceram para participar da cessação autoguiada. Os resultados indicam que os participantes que se envolveram em níveis moderados a altos de atividade física foram significativamente menos propensos do que aqueles que relataram baixos níveis de atividade a relatar um lapso de cannabis durante a semana após uma tentativa de parar. Em contraste, os participantes com baixos níveis de atividade física eram propensos a relatar um maior uso médio de cannabis nos primeiros quatro dias do período de cessação. Portanto, os veteranos tratados com maconha medicinal devem ser capazes de parar de usar mais facilmente do que aqueles que usam muitos dos tratamentos atuais, muitas vezes altamente viciantes e perigosos do VA.

Os veteranos da América colocaram seus bens e vidas em risco para defender e promover nossas liberdades e os interesses da nação. A nação desonra seu serviço valente e abnegado, deixando de atender até mesmo às suas necessidades mais básicas. O VA atualmente depende fortemente de tratamentos que estão associados a efeitos colaterais prejudiciais e são ineficazes, viciantes e até mesmo fatais. Os veteranos da América claramente merecem melhor. Felizmente, a pesquisa em constante evolução indica que a maconha medicinal pode ser um passo importante na promoção da redução de danos e um passo há muito esperado do VA. A maconha medicinal pode ser usada para melhorar o tratamento com segurança para várias condições que afetam os veteranos ”, com menores riscos de efeitos colaterais e problemas de cessação em comparação com muitos tratamentos atuais de VA. A lei federal deve ser emendada para conceder ao VA a latitude para prescrever maconha medicinal, quando apropriado, para veteranos com diversos problemas de saúde física e mental. No mínimo, essa mudança na política reduziria os danos resultantes das práticas de tratamento atuais do VA.