A Escravidão Como Tema Principal Em Robert A. Gross

A escravidão atua como um tema principal em The Minutemen and their World, de Robert A. Gross, e Liberty’s Exiles, de Maya Jasanoff. Como resultado, o racismo está integrado nas sociedades de ambas as obras, reforçando o ponto de que o racismo é e continuará a ser um problema que enfrentamos em nossa sociedade hoje. O racismo é instilado nas colônias, na Grã-Bretanha e em seus territórios, no Caribe e no mundo como um todo em muitos casos. As instâncias de escravidão e opressão explicadas em The Minutemen and their World e Liberty's Exiles criam uma base para o racismo, desumanizando e transformando os negros em fardos, criando grandes obstáculos para os negros - tanto livres quanto escravos - praticarem a religião, manter o aspecto humano básico direitos e existir sem medo de agressão ou de ser indevidamente vendido como escravo.

Os negros são desumanizados de várias maneiras em ambas as monografias históricas. No capítulo quatro de Liberty’s Exiles, os negros estavam "mendigando pelas ruas de Londres, e sofrendo todos aqueles males e inconveniências, como consequência da ociosidade e da pobreza" (Jasanoff 128). Isso alimentou o que Jasanoff descreve como hostilidade racial. Essa hostilidade instila uma ideologia tóxica dentro de Londres e além. A ideia de que os negros são todos pobres mendigos que precisam de salvação cria um estigma negativo que desumaniza o grupo como um todo. Embora pessoas como Jonas Hanway tenham surgido com soluções para esse problema (o Comitê para o Alívio dos Pobres Negros), ainda existe o estigma de que são os negros que precisam de ajuda. Isso cria uma hierarquia na qual os brancos estão acima dos negros por causa de sua posição para ajudar. Essa hierarquia reaparece em The Minutemen and their World, quando é explicado que a guerra era travada principalmente por “filhos mais jovens sem terra, pelos pobres permanentes e pelos negros” (Gross 151). Isso, mais uma vez, associa os negros aos pobres, colocando-os abaixo de terras ricas que possuem brancos..

O que é interessante é a associação de filhos mais novos sem-terra com negros e pobres. A terra, bem como o status econômico e a cor de sua pele, foram fatores importantes para o lugar de um indivíduo dentro de uma sociedade durante este período de tempo. A enorme diferença populacional entre negros e brancos é apontada várias vezes nos Exilados da Liberdade. Na época da Revolução, “apenas cerca de 1.700 brancos e 2.300 negros (cerca de metade destes livres) viviam em New Providence, Eleuthera e Harbor Island” (Jasanoff 219). Com os negros superando os brancos em tantos casos, pode-se pensar que é um absurdo que os negros não possam fazer coisas como votar. Os negros livres foram excluídos do direito de voto em New Brunswick e outras colônias. É evidente que antes de a Constituição ser escrita, os colonos não viam a América do Norte como um governo para o povo, pelo povo, especialmente quando o grupo específico de eleitores na época não representava toda a população. Negar o direito de voto às pessoas por causa da cor da pele é apenas mais um fator que contribui para a desumanização dos negros nesse período.

A iniciativa de ajudar os pobres negros foi seguida pela persuasão de Henry Smeathman do comitê para enviar os pobres negros a Serra Leoa para serem os primeiros colonos lá no Exílio de Liberdade. Essa ação faz com que os negros pareçam um fardo para a comunidade, mas ainda os usa como commodities para experimentar. Em The Minutemen and their World, os escravos eram vistos como emblemas de status porque "os lucros do tráfico de escravos construíram as mansões elegantes de algumas das melhores famílias de Boston e Salem" (Gross 95). Apenas famílias brancas ricas podiam possuir escravos e o número de escravos por família servia como um testemunho de sua riqueza e status. Os negros são consistentemente vistos como produtos, especialmente quando se referem ao comércio de escravos. Em ambas as monografias, os escravos foram mencionados como itens a serem vendidos e comercializados entre outros bens, como rum e melaço. Os escravos também eram tratados como itens; frequentemente ficavam amontoados em navios sem espaço para se mover, como um produto. Essa é a pior forma de desumanização em ambos os textos, criando uma barreira entre brancos e negros. Se alguém pode dissociar a negritude do ser humano, é fácil para esses indivíduos não se sentirem mal por eles e por suas condições. Essa ideologia atua como uma base importante para o racismo e é vista tanto em Liberty’s Exiles quanto em The Minutemen and their World.

Como esperado, a religião se tornou um problema quando começou a trazer esperança aos escravos. Um nome muito citado nos exilados de Liberty foi David George. George era um negro legalista que escapou da escravidão na Virgínia e fundou diferentes congregações batistas. Quando ele foi para a Nova Escócia em 1783, ele fundou sua primeira congregação negra, onde cantou hinos e batizou pessoas na comunidade, enquanto incutia um sentimento de esperança entre os escravos. Em Shelburne, ele cantou hinos que atraíram tanto negros quanto brancos e em seu primeiro domingo, ele “não podia falar por causa das lágrimas” de alegria (Jasanoff 173). O pregador batista acabou levando sua congregação para Serra Leoa. Na Jamaica, George Liele veio e pregou as mesmas coisas que David George fez na Nova Escócia e em New Brunswick. Os escravos aprenderam muito com ele e ganharam uma nova cultura de espiritualidade africana. Por causa de suas más condições, a mensagem de Liele foi uma fonte de esperança.

Leile construiu a primeira capela batista na Jamaica e batizou convertidos no rio, mas suas ações não foram toleradas pelos partidários escravistas brancos. “A ideia de que muita coisa prevalece aqui entre os senhores de escravos é que se suas mentes forem consideravelmente iluminadas pela religião ou não, isso acarretará as consequências mais perigosas” (Jasanoff 267-268). Apoiadores proprietários de escravos preferem que os negros permaneçam analfabetos e à sua disposição do que praticar uma religião e possuir uma mente própria. Essa ideologia mostra que os brancos queriam literalmente possuir os negros, tanto física quanto mentalmente. O fato de haver mais negros do que brancos criou um medo entre os brancos de uma revolta de escravos, que eles agiram antes que tal acontecesse. Liele teve que assegurar aos proprietários de escravos brancos que ele não estava tentando ameaçar a escravidão e os escravos tiveram que ser deixados na igreja a critério de seus proprietários. Em São Domingos, as leis raciais foram criadas para manter negros e brancos separados com segurança.

O medo de ser vendido como escravo por causa da cor da pele, livre ou não, era apenas um dos muitos temores que os negros da época enfrentavam. Nos exilados de Liberty, a Grã-Bretanha precisava fazer algo a respeito de suas prisões superlotadas, então eles enviaram uma frota para Botany Bay em 1787. Nesse navio estavam sete legalistas negros. Os brancos muitas vezes pegaram legalistas negros e os venderam como escravos nos Estados Unidos e no Caribe. Esses eventos podem ser vistos apenas como um acidente ou tentativa de se livrar dos negros. Em Birchtown, muitos negros foram forçados a empregos de baixa remuneração ou contratados por brancos em Shelburne, onde seus empregos “reproduziam suas antigas posições de escravidão” (Jasanoff 174). Outro medo instilado na vida dos negros era algo tão simples quanto aparecer em público em Kingston em 1971. Os jamaicanos brancos tinham medo de uma revolta de escravos na época, então a violência era comum. Em The Minutemen and their World, a escravidão é vista sob uma luz diferente. Embora esteja claro que muitos direitos são negados aos escravos, Gross com certeza menciona que na Nova Inglaterra, os escravos podiam “possuir propriedade, pedir liberdade e testemunhar em tribunal contra brancos e outros negros” (Gross 95). Há um ligeiro contraste na maneira como a escravidão é explicada nesses dois livros. Liberty’s Exiles certamente pintará um quadro de miséria e opressão enquanto The Minutemen and their World explica as vantagens de certos escravos sobre outros, fazendo com que sua situação pareça ser, no mínimo, tolerável.

A palavra “escravidão” foi usada em um contexto diferente em The Minutemen and their World para colonos brancos. Os cidadãos brancos de Concord viam os negros como "personificações do que poderia significar a 'escravidão' britânica": "privados de independência, negados os frutos de seu trabalho [e] sempre sujeitos à vontade de outros" (Gross 94). Essa comparação mostra as atitudes dos colonos brancos em relação ao que é considerado opressão. Quando confrontado com o que a opressão extrema parecia para os negros na época, esse uso da palavra “escravidão” é arbitrário. Em Liberty’s Exiles, Jasanoff mantém a palavra "escravidão" exclusiva para a opressão dos negros e a indústria de tal opressão e objetificação.

Os diferentes relatos explicados em Liberty's Exiles e The Minutemen and their World oferecem uma explicação para o racismo arraigado em nosso país e como desumanizar e transformar os negros em fardos criou grandes obstáculos para os negros praticarem a religião, manterem os direitos humanos básicos, e exista sem medo de agressão ou de ser injustamente vendido como escravo. Essas duas monografias históricas oferecem uma visão mais aprofundada do que torna nosso país o que é hoje. Ao olhar para a história americana e mundial, a escravidão é um tema extremamente importante e explica o racismo que os negros vivenciam até mesmo no mundo de hoje. Há uma grande necessidade de mudança nas atitudes dos Estados Unidos em relação aos negros até hoje. O racismo tem raízes profundas em nossa sociedade e é nosso dever desenraizá-las e continuar a progredir juntos por um mundo mais compassivo.